第９回：灯咲編その３～反逆のライネ～

　前回のあらすじ：灯咲はぬくぬく内政中

「見ろライネ！　双子の力で子孫が増える増える！　武将リストが埋まる日も近いな！」

「兵力は仕官してきた浪人が連れてきた三十人しかいないけどね……」

「そこは気にするな。毎年の税収も上がってきているだろう？」

「ええ、国は確実に発展してきてる。収穫高はもう最高値よ」

「武将総出で領地開墾しまくっただけのことはあるな。しかも『断食』持ちの子孫が生まれたおかげで、毎年豊作だ！」

「あっという間に神暦318年……ずっと内政に専念し続けてきたおかげで、この国も豊かになったわ。もう誰にも弱小国とは呼ばせない……！」

「ああ、灯咲は相変わらず領国はひとつだけだが、情報、陣形、装備の三大研究分野においては、現状世界トップクラスだ。
　金も溜まってきたし、はっきり言って現支配国であるギム・ザイファのトランベルよりは間違いなく強い。……ここらで勝負に出てみるか」

「でもどうせなら、陣形と装備は最大値（50）まで上げてしまってもいいんじゃない？　敵はギムだけじゃないんだし……」

「ところが国際情勢というものがある。現状、世界はアヴァリス、ミル・フラート、そしてこの俺、ソウリュウの三大国時代と言って良いのだが……これを見ろ」

「アヴァリスの外交状況？　……なるほど、西方の二大国と同盟を結んでるのね。それで、東に残ってる小国を吸収しに来てるのか……」

「そして灯咲も、その『東方の小国』のひとつだ。つまりこのままいけば、十中八九灯咲はアヴァリスに蹂躙される。故に、ここで動く。と言っても、とれる手段は限られるがな」

「ええ。従属国に外交権はないわ」

「そうだ、それが問題だ。この問題を解決するにはどうする？」

「……速やかに独立して、大国との同盟を結ぶ。トランベルに絶縁状を送る日が来たみたいね」

「わかってるじゃないか、ライネ」

「ギム・ザイファ殿。貴国が『守護税』の名目で我が国より搾取してきた金……なにも今すぐすべて返せとは言わないわ。そのかわり――」

「――国を、頂きます」

「これで灯咲も4国を領有する中規模国家だな！」

「とはいえまわりは大国ばかり……今は同盟できてるけど、油断すると即死よ即死。ソウリュウ、何か策はないの？」

「アヴァリスとの戦争は絶対に避けろ。ミル・フラートの軍や俺様の軍はまだしも、奴には勝てん。今は機を待ち、勢力伸長のタイミングを逃すな」

「ソウリュウ。たった今、アヴァリスがソウリュウとの同盟を解消したそうよ。……なんだかややこしいわね、これ」

「チッ……癪だが大軍を抱えた砂神が相手では、いかに俺様の龍戒軍といえど敵わんだろうな」

「ねえ、もしかしてだけど、あんたのところが滅んだら、次に狙われるのは……」

「お前か、ミル・フラートか……いずれにせよ、そうなればアヴァリスには勝てん。今のうちにミル・フラートを叩くしかないな」

「……ミルとの同盟を解消するわ」

「これで四つ巴の戦争だな！　次回からはいよいよ本格的な戦争だ！」

神歴300年代を暴れ回る